A todos nos encanta comer caramelos, esas golosinas dulces que a menudo nos alegran el paladar. Pero hasta llegar a los actuales caramelos elaborados y sofisticados que hoy día nos comemos han tenido que pasar siglos en los que los primeros no fueron exactamente creados para el simple placer de comer algo dulce, sino que lo idearon con otra finalidad.

Los primeros caramelos fueron el fruto de la necesidad de crear algo para comer en los viajes largos. Imaginaos en los principios de la historia civilizada aquellos largos viajes en carros, horas y días para recorrer kilómetros, surgía la necesidad de llevar de manera cómoda alimentos que pudieran satisfacer el ansia de comer en breve tiempo y que a su vez mantuviera a la persona alimentado.
Los primeros dulces eran mezcla de miel, cereales y fruta y servían como sustento ligero aportando la energía necesaria. Los egipcios fueron los que comenzaron haciendo con estos ingredientes una pasta y dándole forma atractiva para comercializar los primeros caramelos. Más tarde en la India incluyeron a las recetas el azúcar. Por aquel entonces a la caña de azúcar se le denominaba como “caña de miel” y fue donde por primera vez se veía el azúcar en estado sólido.

Luego se crearon pequeños caramelos que eran frutos secos con cobertura bien de azúcar o de chocolate, las primeras garrapiñadas, etc… Las había de muchos colores para que resultaran atractivas a la vista y así comenzó una etapa de comercialización más allá de su primer cometido. Los caramelos para entonces comenzaban ser un placer que solo los más adinerados se podían permitir. En España comenzaron a industrializar la producción de caramelos en 1930.

Con el paso del tiempo los primitivos caramelos o pastas dulces fueron tomando diferentes formas y texturas, fue así como surgieron los chicles, que calmaban la sed y la ansiedad por masticar, practica esta que desde siempre se ha mantenido en los humanos. También se inventaron los caramelos masticables, que eran una mezcla de chicle y caramelo convencional.

Unos de los caramelos más conocidos han sido las Juanolas que han cumplido ya cien años y son muy populares por sus propiedades para calmar la tos, al estar compuesto por mentol y regaliz. Aún hoy día se mantienen en cabeza de los caramelos más vendidos y su forma de rombo y color negro la hacen facilmente reconocibles.

Celestino Solano, fue un logroñés que tuvo la genial idea de mezclar leche de burra con café, creando así un remedio para el catarro y un éxito que también perdura en nuestros días, siendo los caramelos solano otro claro ejemplo de acierto.

Podríamos nombrar cientos de caramelos y golosinas que han pasado a la historia de los caramelos y dulces, aunque hoy día se utilizan más por placer que por necesidad, como era su origen principal. Caramelos como Sugus, los famosos masticables, mezcla de chicle y dulce, Chupachups con su palito para sujetar, están en nuestros recuerdos. Además de las gominolas que a través de sus atractivas formas y su dulzura o incluso acidez excesiva nos alegran la vida y la boca cuando lo saboreamos. Son los niños los primeros que se sienten atraídos por su sabor y los que más los disfrutan, siendo los adultos los que reprimimos las ganas de comerlos. Aún así siempre está bien gozar de un buen caramelo para dar felicidad a nuestro paladar.

Mercedes Hidalgo

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